Sous les parures et le faste d’un protocole africain digne d’un sacre, cette image immortalise un tournant géopolitique majeur pour les droits humains en Afrique de l’Ouest.

Au centre de l’assemblée, honoré par les plus hautes autorités coutumières d’une quinzaine de pays d’Afrique, siège le militant malien Massa Koné, porte-parole de la Convergence Globale des Luttes pour la Terre et l’Eau. Loin d’être une simple célébration folklorique ou un sacre d’une nature impériale qui a intriguée plus d’une ou plus d’un participants, cette cérémonie entendait sceller symboliquement une alliance stratégique et historique entre les gardiens des traditions ancestrales et les mouvements altermondialistes du Forum Social Mondial.

Face à l’accaparement massif des terres arables par des multinationales, le droit étatique moderne et le droit coutumier s’entrechoquent souvent, laissant les populations rurales sans défense. En plaçant un juriste et défenseur des droits paysans au cœur de leur cercle sacré, les chefs traditionnels issues de différentes régions africaines ont voulu unir leur légitimité morale à l’expertise juridique moderne.

C’est très certainement l’évènement politique de ce Forum Social Mondial. Ensemble, ils ont formalisé un front commun pour sanctuariser les semences locales, sécuriser la propriété foncière des communautés et porter la voix de la souveraineté paysanne. Cette situation marque à la fois une rupture avec des institutions internationales comme la CEDEAO et des dirigeants africains à qui les opinions publiques africaines reprochent de plus en plus une connivence avec les anciennes puissances coloniales et une économie de marché qui profite aux multinationales aux détriments des peuples.

Cette alliance entre le processus des caravanes pour la défense de la terre et de l’eau jugé trop radical pour certains politiques et l’investissement important des chefs coutumiers du Bénin et de biens d’autres pays n’est très certainement pas étrangère aux hésitations et voltes-faces du gouvernement béninois à autoriser la tenue de ce Forum Social Mondial mais il est plutôt certain qu’il ne regrettera le choix fait.